杨柳青是著名的文化古镇。与其它地方一样，旧时的杨柳青也活跃着各种各样的民间结社组织。这些民间结社组织构成了我国民间传统文化的一大特色。在旧社会，由于生活的贫困、官府的压榨以及社会福利制度的欠缺，中国民间便自发地形成了一些公开、半公开的互助、慈善组织。它们有的依附于某种宗教信仰，有的借助于某种文化形式，也有的只专于某一公益事业。这些组织几乎渗透于旧社会的每个领域，在底层百姓中深受欢迎，对社会产生着非常大的影响。杨柳青地处京津咽喉，交通要道，就算是旧时，经济也是很繁荣的，因此，各种民间互助和慈善组织也就应运而生，林立其间了。其中，比较著名的有水会、卍字会、花会、公所等。水会是民间自立的救火组织。旧时的杨柳青中心地段商铺林立，又多为土木结构，一旦失火后果不堪设想。因此，各商铺便筹集资金建立了水会。原杨柳青七街三不管一带便有一处水会。水会的会众多是些壮小伙子。他们闲时习功练武，锻炼身体，遇有火情个个奋勇，扑火救险，由各商铺筹集的资金给付一定的薪水。会中有特制的木质机械水枪，并总是备有几大缸水。水会的这些设备虽然简陋，但那时有这么个组织已经很不容易了，而且水会也确为杨柳青扑灭过大火，立过功。后来，随着社会机构的完善，设立了消防队，水会也就销声匿迹了。十字会是民间慈善组织，又称道院，从事救助伤病，掩埋无主尸体等社会慈善工作，在群众中的形象较好。有世界红十字会，由前民国国务总理熊希龄于1921年创立于济南，同年在天津设立分会。杨柳青的十字会应为其下属。后社会保障制度日益健全，该会自动停止活动。